Thomas Wohlgemuth à propos de son livre "Sur les sentiers valaisans de la recherche" et sa collaboration avec le parc naturel Pfyn-Finges

Thomas Wohlgemuth travaille depuis plus de 30 ans à l'Institut fédéral de recherches sur la forêt, la neige et le paysage. Il est aujourd'hui responsable du groupe de recherche sur l'écologie des perturbations. Après l'incendie de forêt de Loèche (2003), il a étudié la recolonisation de la zone incendiée et, depuis 20 ans, il s'intéresse à la dynamique forestière dans les zones de basse altitude du Valais.

Thomas Wohlgemuth, vous êtes co-auteur du livre "Sur les sentiers valaisans de la recherche". Comment vous est venue l'idée de ce livre ?

Dans la région de Sion à Brigue, d'innombrables études ont été menées par l'Institut fédéral de recherches au cours des 30 dernières années, dont beaucoup ont été cofinancées par le canton du Valais. Les travaux de recherche portaient principalement sur l'évolution du climat et de l'utilisation du sol et, par conséquent, sur la dynamique des dangers naturels et de la biodiversité. La question s'est posée de savoir qui pouvait avoir une vue d'ensemble de ces connaissances passionnantes... Et il est apparu clairement que sans synthèse, une vue d'ensemble manquait. Nous avons donc pensé à un guide d'excursion qui devait permettre de découvrir deux ou trois thèmes de recherche passionnants. Comme résultat nous avons eu un guide de randonnée qui, le long de huit itinéraires, conduit de manière ciblée aux endroits où des recherches ont été effectuées. Les espèces végétales fréquemment rencontrées, dont les arbres importants, ainsi que les espèces animales et les roches sont décrites en détail dans des lettres de piquage spéciales.

Qu'est-ce qu'un(e) lecteur(trice) peut retirer de votre livre ?

Les huit itinéraires de randonnée sont consacrés à huit thèmes différents: observation de la forêt, sécheresse, incendie de forêt, développement de l'habitat, lave torrentielle et chutes de pierres, avalanches, paysage glaciaire et cernes annuels. Le randonneur et la randonneuse voient s'ouvrir devant eux, le long des chemins, une synthèse du paysage qui présente en termes simples les changements environnementaux. Ceux qui ne souhaitent pas emporter le livre avec eux peuvent utiliser une application sur leur smartphone qui montre les mêmes informations ainsi que des informations complémentaires.

Vous travaillez en étroite collaboration avec notre institution du mois de février 2022: le parc naturel Pfyn-Finges. Comment collaborez-vous exactement ou quelles sont vos activités en rapport avec le parc naturel ?

Depuis deux décennies, plusieurs recherches ont eu lieu dans le parc naturel Pfyn-Finges. Nous participons régulièrement au programme d'excursions avec des visites guidées sur des thèmes spécifiques, que ce soit dans la région de Loèche touchée par les incendies de forêt ou dans la forêt de Finges, qui constitue un objet d'étude passionnant pour les effets du changement climatique sur la forêt. Le parc naturel nous soutient grâce à son réseau local et nous offre une plateforme pour la communication de nos résultats. Lors de la création du guide de randonnée, une collaboration intensive s'est développée avec le directeur Peter Oggier.

Que signifie la recherche pour vous en général ?

Pour moi, la recherche offre la possibilité d'assouvir ma curiosité des liens écologiques. Il est particulièrement intéressant de voir comment les changements environnementaux - tels que l'évolution du climat et de l'utilisation des sols - se répercutent sur la biodiversité dans les forêts et les espaces ouverts. Par exemple, nous avons été étonnés lorsque, après l'incendie de forêt de Loèche, l'épinard-fraise - une espèce végétale rare - est apparu sur toute la surface, c'est-à-dire de Loèche jusqu'à la limite de la forêt à 2100m d'altitude. Nous avons découvert que cette plante était un indicateur de l'ancien pâturage de la forêt par les chèvres. Autrefois, les chèvres pâturaient partout dans les forêts, mais ce n'est plus le cas aujourd'hui. Les graines survivent dans le sol pendant des décennies, voire des siècles. Dans des conditions appropriées, elles germent à nouveau. L'incendie de forêt n'a pas seulement mis en évidence l'espèce, mais aussi une ancienne utilisation des terres.

Quels conseils donneriez-vous aux jeunes chercheurs ?

Suivre une piste, suivre sa propre curiosité et découvrir quelque chose est naturel et mène à des résultats qui devraient être partagés. Cela favorise la compréhension de l'environnement et donc la responsabilité que nous avons envers notre environnement.

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Cet article est publié dans le cadre de notre institution du mois de février 2022, le parc naturel Pfyn-Finges. Vous trouverez plus d'informations sur le parc naturel ICI.

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